劉曄是漢光武帝的兒子阜陵王劉延的后代，其年少成名，有佐世之才的稱譽(yù)。其隨劉勛投奔曹操，成為曹操手下舉足輕重的謀士，他屢獻(xiàn)妙計(jì)，對天下形勢的發(fā)展往往一語中的，料事如神，籌謀畫策，又慧眼識(shí)人。劉曄歷仕數(shù)朝，是曹魏的三朝元老。