威廉·丹尼爾·萊希于1875年出生于美國艾奧瓦州漢普頓市，畢業(yè)于安納波利斯海軍軍官學(xué)校。他曾多次主持參謀長(zhǎng)聯(lián)席會(huì)議和聯(lián)合參謀長(zhǎng)會(huì)議，先后討論了盟軍在北非的軍事行動(dòng)、開辟第二戰(zhàn)場(chǎng)、太平洋戰(zhàn)場(chǎng)的戰(zhàn)略和戰(zhàn)爭(zhēng)指揮權(quán)，以及擴(kuò)大軍工生產(chǎn)等一系列重大問題。于1944年11月晉升海軍五星上將。