西洞庭是因為地處洞庭湖西畔而得名，1955年以前是一片荒廢的廢州，1955年2月經國家計委批準由湖南省政府招工建廠，屬于全省十大國有農場之一。2000年8月改為西洞庭湖管理區(qū)，是常德市的現(xiàn)代化農業(yè)示范區(qū)。該區(qū)創(chuàng)建以來，西洞庭人民發(fā)揚艱苦奮斗、自力更生的農墾精神，城鎮(zhèn)初具規(guī)模的農村新區(qū)。